Der christliche Glaube ist schon immer untrennbar mit der Kirche verbunden. Die Kirchenväter, wie Cyprian von Karthago fanden dafür sogar recht drastische Worte: „Extra ecclesiam salus non est“ (Außerhalb der Kirche gibt es kein Heil). Ähnlich auch Johannes Calvin: „Wer also Gott zum Vater hat, der muss auch die Kirche zur Mutter haben“. Immer gehören Glaube und Kirche untrennbar zusammen.
Heutzutage mag diese enge Verbindung bestenfalls fremd, rigoros dogmatisch oder gar nach berechnender Machtpolitik aussehen. Aber ist das so?
Wenn wir das Verhältnis zwischen Glaube und Kirche untersuchen wollen, dann müssen wir zunächst klären, was denn die Kirche ist. Ist sie eine Institution? (Wenn ja, welche?) Worauf basiert sie und was konstituiert sie? Was definiert und bestimmt sie?
Diese Frage gewinnt besonders an Relevanz, weil Religion in unserer Gesellschaft so plural ist, wie seit der Antike nicht mehr. Der religiöse Markt ist unüberschaubar. Alle Optionen stehen offen, aber damit haben wir als Gesellschaft auch keine gemeinsame Vorstellung mehr davon, was denn Kirche ist. Vorauszusetzen, dass es eine Definition von Kirche gäbe, die jeder anerkennen würde, wäre also fahrlässig.
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