Das fünfte Evangelium – Vom Wert historischer Stätten

“Fünf Evan­ge­li­en schil­dern das Leben Jesu; vier fin­dest Du in Büchern – eines in der Land­schaft. Liest Du das fünf­te, eröff­net sich Dir die Welt der vier.”

Die­ser vom Tiro­ler Bene­dik­ti­ner­pa­ter Bar­gil Pix­ner (1921–2005) kol­por­tier­te Spruch behaup­tet die geist­li­che Bedeu­tung Isra­els und sei­ner his­to­ri­schen Stät­ten für unser Glau­bens­le­ben. Ist die­se hohe Wert­schät­zung berechtigt? 

Ich will mich im Rah­men die­ses Bei­trags auf die neu­tes­ta­ment­li­chen Stät­ten in Isra­el beschränken. 

Die Historizität der Stätten

Zunächst ein­mal stellt sich die Fra­ge, ob die Stät­ten, die heu­te den Tou­ris­ten in Isra­el als echt prä­sen­tiert wer­den, tat­säch­lich auch his­to­risch sind. Oder han­delt es sich nur um Orte, die als his­to­risch pro­kla­miert wur­den, um die Sehn­sucht von Pil­gern zu stil­len. Eine Sehn­sucht nach dem Kon­takt zu Orten, die schon Jesus betre­ten hat­te, an denen Wun­der Jesu gesche­hen waren. Wie wahr­schein­lich ist es, dass es sich bei ein­zel­nen Stät­ten wirk­lich um die Orte han­delt, die sie zu sein behaupten. 

Für die Ant­wort auf die­se Fra­ge ist es ent­schei­dend zu wis­sen, wie lan­ge eine Stät­te schon als his­to­risch ver­ehrt wur­de. Dabei begeg­nen uns zwei wich­ti­ge Per­so­nen: Hadri­an und Helena. 

Kaiser Hadrian (117–138) und der zweite jüdische Aufstand

In den Jah­ren 132–135 war der Bar-Koch­ba-Auf­stand der Juden in Isra­el. Auf­stän­di­sche sam­mel­ten sich um einen Revo­lu­ti­ons­füh­rer, der unter ande­rem vom ange­se­he­nen Rab­bi Aki­ba zum Mes­si­as aus­ge­ru­fen wur­de. Hadri­an schlug den Auf­stand nie­der. Damit sich ein sol­ches Ereig­nis nicht zum drit­ten Mal inner­halb eines Jahr­hun­derts wie­der­hol­te, beschloss der Kai­ser, die Erin­ne­rung an das jüdi­sche Land von der Land­kar­te zu til­gen. Aus Isra­el wur­de Paläs­ti­na. Aus Jeru­sa­lem wur­de Aelia Capi­to­li­na. Stät­ten jüdi­scher und christ­li­cher Ver­eh­rung wur­den mit Hei­lig­tü­mern römi­scher Gott­hei­ten über­baut. Iro­ni­scher­wei­se hat gera­de die­se Maß­nah­me dazu geführt, den Zustand im Jahr 135 zu zemen­tie­ren. So wur­de sowohl an der Stel­le der Geburt als auch an der Stel­le des Todes Jesu ein sol­ches Hei­lig­tum gebaut. Wir kön­nen daher mit Sicher­heit sagen, dass die­se und ande­re Stät­ten zur Zeit Hadri­ans reli­gi­ös ver­ehrt wurden. 

Die Kaisermutter Helena (+329) und die konstantinische Wende

Die Mut­ter des Kai­sers Kon­stan­tin, die sich noch vor dem Über­tritt ihres Soh­nes zum Chris­ten­tum in Trier tau­fen ließ, unter­nahm um 325 eine Rei­se ins Hei­li­ge Land und ver­an­lass­te dort den Bau vie­ler Kir­chen, wo sie Wir­kungs­stät­ten Jesu ver­mu­te­te. Einer­seits wies sie z.B. den Bischof von Jeru­sa­lem dar­auf hin, dass die von Hadri­an errich­te­ten Tem­pel auf his­to­ri­schen christ­li­chen Stät­ten errich­tet wor­den waren. Ande­rer­seits “ent­deck­te” sie – ob auf gött­li­che Wei­sung hin oder intui­tiv kann heu­te nicht mehr ent­schie­den wer­den – eine gan­ze Rei­he ande­rer Stät­ten, von denen man­che schon län­ge­re Zeit ver­ehrt wur­den, wie z.B. das Petrus­haus in Kapernaum. 

Ande­re ihrer Loka­li­sie­run­gen dage­gen fes­tig­ten jün­ge­re Lokal­tra­di­tio­nen oder begrün­de­ten sogar neue. Bei­spiel dafür ist z.B. die Eleona­kir­che (heu­te Vater­un­ser­kir­che, s. Bild) auf dem Ölberg, wo Jesus ihrer Erkennt­nis nach in einer Höh­le die End­zeit­re­den gehal­ten hat­te. Hele­na ver­dan­ken wir somit die Gra­bes- und die Geburts­kir­che, eine Kir­che an der Stel­le des Petrus­hau­ses und vie­le ande­re Kir­chen­ge­bäu­de wie z.B. an der Stel­le der Spei­sung der 5000 im heu­ti­gen Tabgha am See Genezareth. 

Weitere wichtige Ereignisse

Das Jahr 313, als Jahr der kon­stan­ti­ni­schen Wen­de, ist eben­falls ein wich­ti­ger Ein­schnitt, denn Stät­ten, die nach­weis­lich älter sind, wur­den zu einer Zeit ver­ehrt, als das Chris­ten­tum noch geäch­tet war. Erst danach war das Inter­es­se an christ­li­chen Stät­ten all­ge­mein größer. 

Im Jahr 427 ver­füg­te Kai­ser Theo­dosi­us II., dass Kreu­ze nicht mehr als Boden­ver­zie­run­gen ver­wen­det wer­den dür­fen, weil man ja dann das Kreuz Chris­ti mit Füßen tre­te. Mosa­ik­fuß­bö­den mit Kreu­zen müs­sen daher vor 427 ent­stan­den sein, was damit auf das Alter einer Kir­che schlie­ßen lässt. Das ist v.a. für Kur­si (die Wohn­höh­le des beses­se­nen Gera­sen­ers) wich­tig, wo es zwei über­ein­an­der­lie­gen­de Mosa­ik­fuß­bö­den gibt, in denen bei­des mal Kreu­ze ein­ge­legt waren. 

Der Ein­fall der Per­ser ins Hei­li­ge Land (614–630) wur­de beglei­tet durch ein unfass­ba­res Gemet­zel unter der Bevöl­ke­rung sowie der fast völ­li­gen Zer­stö­rung aller christ­li­chen Stät­ten – bis auf die Geburts­kir­che in Beth­le­hem, weil dort die per­sisch geklei­de­ten Hei­li­gen drei Köni­ge abge­bil­det waren. Nicht die spä­ter kom­men­den Mus­li­me, son­dern die per­si­schen Sas­sa­ni­den waren also die Gei­ßel der christ­li­chen Bevöl­ke­rung. Den­noch ver­schlech­ter­te sich ab etwa 750 die Lage der Chris­ten durch eine Wel­le der Ara­bi­sie­rung und Isla­mi­sie­rung, die sich in den kom­men­den Jahr­hun­der­ten immer wie­der fort­setz­te. Das wirk­te sich auch auf christ­li­che Bau­ten aus. Vie­le christ­li­che Kir­chen wur­den nach dem Per­ser­ein­fall nicht wie­der aufgebaut. 

Ein achäologisches Erwachen von 200 Jahren

Ein archäo­lo­gi­sches “Erwa­chen” fand im 19. und 20. Jahr­hun­dert unter bri­ti­scher Ägi­die statt, als z.B. am Tem­pel­berg alte Struk­tu­ren aus der Zeit Jesu gefun­den wur­den. Ein ein­schnei­den­des Ereig­nis war auch die Ent­de­ckung des Tei­ches Bethes­da, des­sen Exis­tenz bis dahin von man­chen Exege­ten ange­zwei­felt wur­de, so dass man an der his­to­ri­schen Kom­pe­tenz des Schrei­bers des Johan­nes­evan­ge­li­ums zwei­fel­te und die­ses Evan­ge­li­um dem Jün­ger Jesu absprach. Nun war das fünf­te Kapi­tel auch his­to­risch-archäo­lo­gisch unter­mau­ert. Aber auch die im Hele­na-Stil erfolg­te “Ent­de­ckung” des Gar­ten­grabs durch den eng­li­schen Gene­ral­ma­jor Charles Gor­don fällt in die­se Ära. Damals wur­de fälsch­li­cher­wei­se davon aus­ge­gan­gen, dass die durch die Gra­bes­kir­che bestimm­te Stät­te der Kreu­zi­gung zur Zeit Jesu inner­halb der Stadt­mau­ern gewe­sen sei. Das wur­de jedoch im 20. Jahr­hun­dert widerlegt. 

Man kann also anhand der his­to­ri­schen Ereig­nis­se fest­stel­len, wie lan­ge eine Stät­te christ­lich ver­ehrt wur­de. Aus­gra­bun­gen haben z.B. in der Gra­bes­kir­che und am Petrus­haus Spu­ren der Ver­eh­rung gefun­den, die bis ins ers­te Jahr­hun­dert zurück­rei­chen. Je wei­ter man aber christ­li­che Akti­vi­tä­ten zurück­ver­fol­gen kann, des­to wahr­schein­li­cher wird es, dass es sich hier tat­säch­lich um die his­to­ri­schen Stät­ten handelt. 

Aber was bringt uns das heute? 

Der Wert dieser Erkenntnisse

Der historische Wert

Gera­de bei sol­chen Stät­ten, die bereits kurz nach der Zeit Jesu ver­ehrt wur­den, bestä­tigt sich eben die His­to­ri­zi­tät der Evan­ge­li­en. Aber auch durch moder­ne Aus­gra­bun­gen wie z.B. am Teich Bethes­da wird die­se His­to­ri­zi­tät unter­mau­ert. Die Archäo­lo­gie bestä­tigt also auf brei­ter Front die Schil­de­run­gen der Evan­ge­li­en, was uns Chris­ten in der Dis­kus­si­on mit Zweif­lern hel­fen kann. Wer hät­te am Ende des ers­ten Jahr­hun­derts sich noch auf einen Teich beru­fen, der seit dem Jahr 70 zer­stört war? 

Bar­gil Pix­ner äußer­te sich ein­mal im Pri­vat­ge­spräch, dass vie­le his­to­risch-kri­ti­sche Theo­rien nicht ent­stan­den wären, wenn ihre Urhe­ber sich inten­siv mit dem fünf­ten Evan­ge­li­um beschäf­tigt hät­ten. In der Tat bewirkt die Beschäf­ti­gung mit dem Hei­li­gen Land vor Ort für vie­le eine ver­än­der­te Sicht auf die Schrift. Und das führt uns zum letz­ten Punkt.

Der geistliche Wert

Ich bin luthe­ri­scher Pie­tist. Nichts liegt mir fer­ner als die eso­te­ri­sche Suche nach spi­ri­tu­el­len Kraft­quel­len an Orten, die Jesus angeb­lich betre­ten habe. Nichts liegt mir fer­ner als die Vor­stel­lung, ich hät­te einen geist­li­chen Gewinn davon, wenn ich z.B. den Ort der Kreu­zi­gung in der Gra­bes­kir­che oder den Ort der Geburt Jesu berüh­ren oder auch nur sehen wür­de. Ich habe mit Ehr­furcht die Umfas­sungs­mau­ern des Tem­pels aus der Zeit Jesu berührt, die auch Jesus gese­hen hat. Aber ich bin dadurch nicht hei­li­ger gewor­den. Eine sol­che ding­lich-mys­ti­sche Ein­stel­lung leh­ne ich aus volls­ter Über­zeu­gung ab. 

Trotz­dem stimmt der anfangs zitier­te Satz vom fünf­ten Evan­ge­li­um. Mei­ne Frau war im Febru­ar mit mir und einem befreun­de­ten Ehe­paar zum ers­ten Mal in Isra­el. Sie sag­te mir danach: Jedes­mal, wenn ich nun die Bibel lese, kommt mir die Land­schaft in den Sinn. Und das ist mir genau­so gegan­gen, seit ich 1985 zum ers­ten Mal im Hei­li­gen Land war. Die Land­schaft war die Büh­ne, der Hin­ter­grund des Wir­kens Jesu. Die geo­gra­phi­sche Situa­ti­on hat sich nicht ver­än­dert. Jesus hat aus die­ser Land­schaft, die­ser Umge­bung sei­ne Bei­spie­le genom­men, sie haben sei­ne Pre­digt geprägt und beeinflusst. 

Mei­ne Frau und ich, wir haben selbst erlebt, wel­che Ver­än­de­rung in uns vor­ge­gan­gen ist, nach­dem wir die­sen Hin­ter­grund selbst gese­hen haben. Ich kann nun Jesus sehen, wie er sich im Land bewegt hat, wor­auf sich sei­ne Bei­spie­le bezo­gen haben, vor wel­chem Hin­ter­grund er sei­ne Leh­re ver­kün­det hat, was für einen Ein­druck das auf die Men­schen dort gemacht haben muss. 

Der Wert für die Exegese

Die­se Erkennt­nis­se sind zwar nicht heils­not­wen­dig. Wir kön­nen die Bot­schaft der Bibel ver­ste­hen, auch wenn wir nie­mals ein ein­zi­ges Bild oder eine Kar­te des Hei­li­gen Lan­des gese­hen haben. Aber es hilft uns, ein­zu­tau­chen in die Welt der Bibel, und damit auch die bibli­sche Bot­schaft bes­ser zu ver­ste­hen, tie­fer. Es ist kei­ne Not­wen­dig­keit, aber ein Pri­vi­leg, die Land­schaft gese­hen zu haben, in der das Evan­ge­li­um auf die Men­schen getrof­fen ist. Dabei ist es nicht ent­schei­dend, genau an dem Ort zu ste­hen, wo auch Jesus gestan­den hat. Es ist aber äußerst hilf­reich, in der Gegend zu sein, in der er sei­ne Wor­te ver­kün­digt hat. Es bewahrt einen vor einer abwe­gi­gen Schreib­tisch­ex­ege­se und bet­tet das Evan­ge­li­um ein in einen Rah­men, der es uns erlaubt, die Wor­te Jesu in dem Kon­text zu sehen, in dem er sie aus­ge­spro­chen hat. 

Schlie­ßen möch­te ich mit einem Zitat von Bar­gil Pix­ner: “Ich wünsch­te, dass die­se (kri­ti­schen) Bibel­for­scher für eine Zeit­span­ne ihren Schreib­tisch­ses­sel ver­lie­ßen, um das ‘fünf­te Evan­ge­li­um der bibli­schen Land­schaft’ spre­chen zu las­sen und dadurch ‘fes­ten Boden’ unter ihre Füße (sic!) zu bekom­men.”¹

Fazit

Die Land­schaft und die archäo­lo­gi­schen Stät­ten Isra­els kön­nen nicht nur die his­to­ri­sche Glaub­wür­dig­keit der Bibel unter­strei­chen. Betrach­tet man Isra­el als Hin­ter­grund der Evan­ge­li­en, gar als “fünf­tes Evan­ge­li­um”, so bekommt man einen wert­vol­len Rah­men für die bibli­sche Bot­schaft, die uns einer­seits vor abwe­gi­gen Theo­rien bewah­ren kann, uns aber auch ande­rer­seits in die Welt des Men­schen Jesus Chris­tus hin­ein­füh­ren kann, so dass wir sei­ne Bot­schaft, ein­ge­bet­tet in den Hin­ter­grund des Hei­li­gen Lan­des, tie­fer und bes­ser ver­ste­hen können. 

Wer sich für ein­zel­ne Stät­ten näher inter­es­siert, kann sich vor­erst in Arti­keln diver­ser Bibel­le­xi­ka infor­mie­ren, wie z.B. das Lexi­kon zur Bibel von Rienecker, Mai­er u.a., das auch für Logos erhält­lich ist. Oder in dem Werk 1000 Bil­der zur Bibel.

¹ Die­ses Zitat ist aus dem eher erbau­li­chen Werk “Mit Jesus durch Gali­läa nach dem fünf­ten Evan­ge­li­um”, das wie der anschlie­ßen­de Band “Mit Jesus in Jeru­sa­lem” im Cora­zin-Ver­lag erschie­nen ist. Dort sind auch zwei Kar­ten von Pix­ner, “Gali­läa zur Zei­ten­wen­de” und “Isra­el zur Zei­ten­wen­de” erschie­nen. Wis­sen­schaft­li­cher wird es beim von Rai­ner Ries­ner her­aus­ge­ge­be­nen Werk “Wege des Mes­si­as und Stät­ten der Urkir­che”, das aus­ge­wähl­te Auf­sät­ze Pix­ners enthält.

Über den Autor: Mar­tin Schrö­der, Jahr­gang 1961, ist evan­ge­li­scher Diplom­theo­lo­ge, Reli­gi­ons­leh­rer an öffent­li­chen Schu­len und beschäf­tigt sich inten­siv mit den bibli­schen Urspra­chen. Außer­dem ist er in der Gemein­de­lei­tung des Württ. Chris­tus­bun­des in der Nähe sei­nes Wohn­or­tes und als Lai­en­pre­di­ger unterwegs.