Der Kirchenschriftsteller Eusebius von Cäsarea hatte einen unschätzbaren Vorteil gegenüber uns heute: Er konnte die Schriften von Menschen lesen und auswerten, die Zeitzeugen der ersten drei Jahrhunderte des Christentums waren. Und diese Schriften waren direkt vor seiner Haustür: In Cäsarea am Meer, im Heiligen Land, keine 100 km von Jerusalem entfernt. Dort gab es eine der größten Bibliotheken der Antike, in der es diese Schriften gab, vermutlich mit Abstand der größte Bestand an frühchristlichen Werken überhaupt. Diese Bibliothek wurde im 7. Jahrhundert von den Persern zerstört – wie so vieles in Israel.
Euseb benutzte die unschätzbaren Schriften, um eine Kirchengeschichte zu schreiben, die uns heute noch erhalten ist. Darin kommen Autoren zu Wort, die teilweise Zeitgenossen der Apostel waren. Es lohnt sich, diese Schriftsteller einmal im Zusammenhang aufzuführen. Außer Euseb selbst sind angeführt: Papias von Hierapolis mit seinem fünfbändigen Werk „Erklärungen von Herrenworten“ (um 100 n. Chr.), Irenäus von Lyon, der ein fünfbändiges Werk über die Häresien geschrieben hat (um 180 n. Chr.), Clemens von Alexandrien (150–215 n. Chr.) mit seinem Kurzkommentar zur Bibel, den Hypotyposen und schließlich Origenes (185–254 n. Chr.) mit seinem Matthäuskommentar.
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