Martin Luther übersetzte die Bibel in einer Zeit, als immer noch die Meinung herrschte, die Bibel sei nichts für den “normalen Mann”. Es gab zwar schon andere deutsche Übersetzungen, diese waren aber alles Wort-für-Wort–Übersetzungen aus der lateinischen Vulgata.
Inhalt
Luthers Argumentation für eine freie Übersetzung
Luther wollte aber die Bibel dem Volk öffnen und hielt nichts von den Wort-für-Wort-Übersetzungen. Er schrieb:
man muss nicht die Buchstaben in der lateinischen Sprache fragen, wie man soll Deutsch reden, wie diese Esel tun, sondern man muss die Mutter im Hause, die Kinder auf der Gassen, den gemeinen Mann auf dem Markt
drum fragen und denselbigen auf das Maul sehen, wie sie reden, und darnach dolmetschen; da verstehen sie es denn und merken, daß man deutsch mit ihnen redet.
Er wurde scharf angegriffen – vor allem von der katholischen Kirche –, da er sich von der wörtlichen Übersetzung distanzierte und Redewendungen ins Deutsche übertrug. Luther schoss zurück: in seinem Sendebrief vom Dolmetschen nennt er seine Gegner „Buchtabilisten“ und verteidigte seine Art zu Übersetzen.
An was störten sich die Buchstabilisten? An dem, dass Luther so übersetzte: statt „Gegrüßet seist du, Maria voll Gnaden“ schrieb er „Gegrüßet seist du, Maria du Holdselige“ (Lk 1:28), denn:
welcher Deutscher verstehet, was da heißt: voll Gnaden? Er muss denken an ein Fass voll Bier oder Beutel voll Geldes; darum hab ich’s verdeutscht: Du Holdselige
Anstatt „Aus dem Überfluss des Herzens redet der Mund“ übersetzte er „Wes das Herz voll ist, des gehet der Mund über“ (Mt. 12:34). Denn:
Was ist Überfluss des Herzen für ein Ding? Das kann kein Deutscher sagen, es sein denn, er wollte sagen, es bedeute, daß einer ein allzu groß Herz habe oder zuviel Herz habe; wiewohl das auch noch nicht recht ist, denn Überfluss des Herzens ist kein Deutsch, so wenig als das Deutsch ist: Überfluss des Hauses, Überfluss des Kachelofens
Die Diskussion, ob die Bibel möglichst wörtlich oder möglichst verständlich übersetzt werden soll, ist spannend und wird auch heute noch geführt, allerdings häufig viel zu erbittert: Im Netz tummeln sich endlose Schimpftiraden gegen freie Übersetzungen: Den freien Übersetzungen wird vorgeworfen, das Wort Gottes so zu verdrehen, dass es die eigene Ansichten unterstütze. Ironischerweise werden diese Argumente von Befürwortern der alten Luther benutzt; gerade die Bibel, welche zu ihrer Zeit als “freie Übersetzung” galt.
Dabei geht es doch darum, das Wort Gottes den Menschen näherzubringen. Und da ist es doch klasse, dass wir im deutschen Raum so viele verschiedene Übersetzungen haben. Manche bevorzugen die Neue Genfer Übersetzung, andere bevorzugen die Elberfelder. Geht doch!
Das “Luther-Deutsch”
Doch zurück zu Luther: Als ich vor knapp 20 Jahren Christ wurde, kannte ich die Bibel noch gar nicht. Für mein persönliches Bibelstudium bekam ich eine Luther-Bibel geschenkt. Ich erinnere mich noch, wie ich jeden Morgen in dieser Bibel las und dabei nicht nur der Inhalt neu war, sondern auch die Sprache: Denn wes das Herz voll ist, des geht der Mund über (steht immer noch in der Version von 1984!); das verstand ich zwar, vermittelte aber, dass Christentum etwas antiquiertes war. Nach einiger Zeit gewöhnte ich mich daran und dachte: „Nunja, das ist halt, wie Gott spricht“.
Was heute etwas antiquiert klingt, war zu Luthers Zeit höchst aktuell: Luther hat “dem Volk auf’s Maul geschaut”: Statt die lateinischen oder griechischen Wörter direkt zu übertragen, hat er Wörter aus der
Umgangssprache seiner Zeit genommen und diese benutzt, um den Text zu erklären. Dabei hat er einige Wörter erfunden oder zumindest geprägt und hat so sogar das “Hochdeutsch” (nämlich dem Deutsch in der Region Luthers) zum Standard-Deutsch erhoben.
Ein paar Beispiele:
- Das Scherflein der Witwe (Lk. 21:2): Ein Scherf war eine geringe Kupfermünze in seiner Region zur Zeit von Luther, nicht etwa eine Geldmünze zur Zeit des neuen Testaments.
- Das Licht unter den Scheffel stellen (Mt. 5:15). Scheffel war nicht etwa eine Masseinheit der Zeit Jesu’ sondern diese wurde ab dem Mittelalter benutzt.
- Götze (z.B. Apg 15:20) Das griechische Wort ist εἴδωλον (eidōlon) und wörtlich übersetzt wäre es “Idol”, Luther hat hier das mittelhochdeutsche Wort “Götze” genommen, das zu dieser Zeit ein Wort für Heiligenbilder war (auch die der katholischen Kirche!).
- Magd (z.B. Lk 1:48) oder Knecht (z.B. Lk 7:2): Das griechische Wort kommt von odδοῦλος (doulos) und bezeichnet ein Sklave oder ein Bediensteter. Zu Luthers Zeit sagte man dem eben Knecht oder Magd.
Spannend ist nun, dass Scherflein, Scheffel und Götze alles Wörter sind, welche wir heute nur noch aus der Bibel kennen; zur Zeit Luthers aber waren es Wörter der Umgangssprache. Das wären eigentlich die
Wörter, welche von modernen Übersetzungen ersetzt werden müssten.
Eigenartig ist, dass alle populären deutschen Bibel-Übersetzungen (Luther, Elberfelder, Schlachter und die Zürcher-Bibel) noch immer Licht unter den Scheffel haben, obwohl es dieses Maß längst nicht
mehr gibt. Ebenso verhält es sich mit Knecht oder Magd. Heute wären dies Bedienstete oder Mitarbeiter.
Dies zeigt, was für einen enormer Einfluss die Luther-Bibel auf alle deutschen Bibel-Übersetzungen hatte und auch heute noch verübt. Sie war und ist die populärste aller deutschen Bibeln. Die Luther-Bibel lag einmal in jedem 5. deutschen Haushalt! Nun wagt es keine der namhaften Übersetzungen, sich vom “Mittelalter-Vokabular” von Luther zu lösen.
Das Problem ist nämlich, dass sich die Kirche so an die Übersetzung gewöhnte, dass neuere Übersetzungen abgelehnt wurden, welche eben diese Wörter durch neuere Begriffe ersetzen wollten.
So z.B. die Revision der Lutherbibel von 1975: aus Scheffel wurde Eimer und prompt wurde die Übersetzung abgelehnt! Die Revision wurde verspottet und kriegte den Übernamen “Eimertestament”. Die Menschen hätten sich zu sehr an die Wörter gewöhnt.
Die neueste Revision der Luther-Bibel (1984), machte also die Vorschläge von 1975 rückgängig und nahm nur dort neueres Vokabular, wo die Verse nicht allzu bekannt waren.
Anmerkungen: Mischung zwischen liberal und fundamentalistisch
Der Ausdruck “Sola Scriptura” geht auf Luther zurück, der Papst Leo 1520 aufforderte die Bibel als ultimative Autorität anzuerkennen. So gesehen war Luther fundamentalistisch. Die heutige evangelische Kirche hat größtenteils eine liberalere Auffassung der Bibel. Die Kommentare zum Text sind relativ neutral ausgefallen. Die Geschichte von Jona wir kommentiert mit “im alttestamentlichen Jonabuch wird erzählt…”. Es scheint also, als wollten die Schreiber auch in den Anmerkungen Luther treu bleiben.
Fazit
Die Luther-Bibel ist die “Mutter aller deutschen Bibeln”. Sie war die erste Übersetzung, welche große Verbreitung fand, und noch heute ist der Einfluss auf alle namhaften deutschen Übersetzungen enorm. Wer im deutschen Raum Bibel liest, kommt nicht um die Luther-Bibel herum.
Die Lutherbibel darf in keiner guten Sammlung fehlen. Erwerben Sie sie jetzt auf logos.com!
Das Wort Gottes nicht nur lesen, sondern auch bewundern. Das versucht Philipp Keller selbst zu tun und andere dazu zu motivieren. Er ist Worship-Leiter und bloggt privat. Auf Twitter ist er erreichbar unter @philippkellr
